Nem Anderson Silva, nem José Aldo, muito menos Renan Barão, Royce Gracie, ou até mesmo Fedor Emelianenko, Demetrious Johnson e Ronda Rousey passaram tanto tempo sem perder quanto Cyborg. Se Aldo passou 10 anos e 16 dias entre suas derrotas para Luciano Azevedo e Conor McGregor, maior sequência invicta entre as lendas supracitadas, sua compatriota já está há 12 anos, nove meses e 14 dias sem perder, desde que sofreu sua primeira e única derrota, logo em sua estreia, contra Érica Paes, em 17 de maio de 2005. E apesar de os críticos questionarem a qualidade de sua oposição, vale lembrar que, com exceção de duas lutas em peso-casado no UFC e uma luta pelo Invicta FC, todas as lutas de Cyborg desde 2009 foram valendo cinturões.

Esses números poderiam qualificar a atleta brasileira ao posto de maior lutadora da história. A campeã peso-pena, no entanto, prefere manter os pés no chão e ignorar esta distinção, motivo pelo qual ela continua dominando suas concorrentes.

– Eu não penso nisso, faço o meu melhor e lido com as consequências. Fico feliz quando meus fãs falam isso, é bacana, te dá motivação para continuar treinando e buscando ficar invicta pelo tempo que for necessário. Me deixa feliz, sou grata pelos meus fãs e por todas as oportunidades que eu ganho. Mas você nunca vai me ouvir falar que eu me considero a melhor de todos os tempos. Eu acho que seria muito arrogante. Tenho muito o que aprender. Mas quem sabe quando eu me aposentar e tiver ali que ninguém nunca chegou num patamar que eu cheguei, quem sabe… – disse Cris Cyborg.

Uma derrota para Yana Kunitskaya neste sábado pode derrubar por terra o argumento. A russa foi a última campeã peso-galo (até 61,2kg) do Invicta FC, evento exclusivamente feminino onde Cyborg lutou anteriormente, e já estava programada para voltar ao peso-pena, onde lutou no começo da carreira. Nas encaradas promocionais com Cyborg, foi possível observar que ela é a rara oponente com o mesmo tamanho que a brasileira, acostumada a gozar de enorme vantagem de altura e força.

Todavia, as casas de aposta não acreditam nem um pouco na desafiante: ela é zebra com probabilidades de +900 no cassino MGM Grand, contra um favoritismo de -1600 de Cyborg. Isso significa que 90% dos apostadores estão com a brasileira e apenas 10% com a russa. Uma vitória da russa seria a maior zebra numa luta valendo cinturão no UFC, superando a de TJ Dillashaw sobre Renan Barão em 2014, quando o americano tinha “odds” de +765 contra -1250 do brasileiro.

Antes de Cyborg entrar no octógono, a nova geração brasileira estará em exibição para o público no UFC 222. A última luta do card preliminar destaca a estreia no Ultimate de Mackenzie Dern, 24, peso-palha (até 52,2kg) nascida nos EUA mas com dupla nacionalidade, graças ao seu pai Wellington “Megaton” Dias. Campeã mundial de jiu-jítsu na faixa-preta, Dern está invicta em cinco lutas profissionais de MMA e é apontada como promessa para o futuro. Ela enfrenta a americana Ashley Yoder, 30, que vem de duas derrotas no UFC, mas tem cartel de cinco vitórias e três derrotas e leva vantagem de 10cm na altura.

No card principal, a amazonense Ketlen Vieira, 26, busca consolidar sua campanha por uma disputa de cinturão do peso-galo. Invicta em nove lutas, incluindo três no UFC, a lutadora da equipe Nova União encara a veterana Cat Zingano, 35, ex-desafiante número 1 com um cartel de nove vitórias e duas derrotas. Quem vencer provavelmente se coloca na primeira posição da fila pela vencedora entre Amanda Nunes, campeã da categoria, e Raquel Pennington, que se enfrentam em maio no Rio de Janeiro.

Outro brasileiro em ação é o peso-galo Pedro Munhoz, 31. O lutador paulista busca sua quinta vitória consecutiva, e tem pela frente o americano John Dodson, 33. Os dois deveriam ter se enfrentado em fevereiro em Belém, mas problemas no corte de peso de Munhoz impediram a realização do confronto. Desta vez, os dois lutadores bateram o peso e confirmaram o duelo.

O coevento principal do torneio destaca um lutador que deveria estar na luta principal: o americano Frankie Edgar, 36, ex-campeão dos pesos-leves (até 70,3kg). Ele estava escalado para disputar o cinturão dos pesos-penas, mas o atual campeão, Max Holloway, sofreu uma lesão e foi forçado a se retirar do evento. Edgar aceitou ser rebaixado uma posição no card e colocar sua posição como desafiante número 1 em jogo contra o ascendente Brian Ortega, 27. Terceiro colocado do ranking na categoria, o jovem californiano está invicto em 14 lutas, com 13 vitórias e um “No Contest” (luta sem resultado).

Confira o card completo:

UFC 222
3 de março de 2018, em Las Vegas (EUA)
CARD PRINCIPAL (0h, horário de Brasília):
Peso-pena: Cris Cyborg x Yana Kunitskaya
Peso-pena: Frankie Edgar x Brian Ortega
Peso-galo: Sean O’Malley x Andre Soukhamthath
Peso-pesado: Stefan Struve x Andrei Arlovski
Peso-galo: Cat Zingano x Ketlen Vieira
CARD PRELIMINAR (20h30, horário de Brasília):
Peso-palha: Ashley Yoder x Mackenzie Dern
Peso-leve: Beneil Dariush x Alexander Hernandez
Peso-galo: John Dodson x Pedro Munhoz
Peso-médio: CB Dollaway x Hector Lombard
Peso-meio-médio: Mike Pyle x Zak Ottow
Peso-galo: Bryan Caraway x Cody Stamann
Peso-meio-pesado: Jordan Johnson x Adam Milstead